Uničila je večino mediteranske Evrope med leti 1346 in 1353. Mrtvih je bilo prek 50 milijonov – 60 odstotkov takratne Evropske populacije. Zgodovinarji verjamejo, da se je začela v srednji Aziji. Razširila se je prek bakterij yersinia pestis in prek majhnih živali (podgane, skakači, svizci, veverice) sčasoma privedla do velikih izbruhov tudi med ljudmi. Okužba se širi čez krvni obtok in vpliva na zmožnost dihanja. Brez primernega zdravljenja in antibiotikov, je 80 odstotkov okuženih umrlo v roku petih dni.
Najbolj znan je izbruh epidemije kuge v 14. stoletju, vendar pa to ni bil edini primer. Prvič se je kuga pojavila že leta 541 v Egiptu (Justinijanova kuga). Nazadnje pa se je kuga pojavila leta 1894 na Kitajskem. Kuga sicer še vedno obstaja v Afrkiki, Aziji in Južni in Severni Ameriki, vendar pa zaradi razvoja medicine redko kdo umre zaradi nje. Med leti 2010 in 2015 je bilo 3248 primerov okužb po celem svetu (Madagaskar, Demokratična republika Kongo in Peru), 584 mrtvih.
